No seguimento do trabalho de rua desenvolvido por voluntários, nas ruas de Lisboa, em 1978, o Pastor Lucas da Silva e o movimento das Assembleias de Deus de Portugal em cooperação com a Cruz Vermelha Portuguesa, adquiriram uma quinta que viria a ser a primeira Comunidade Terapêutica do Desafio Jovem.
Desde a sua fundação, o Desafio Jovem preocupa-se em conhecer e acompanhar as pessoas nos seus diferentes contextos procurando, desta forma, ajudá-las a encontrar alternativas de vida mais satisfatórias e saudáveis. Consequentemente, tal como o fenómeno das dependências, também o Desafio Jovem foi-se transformando e adaptando às novas realidades, sem comprometer a sua identidade.
Ao longo da sua existência, o Desafio Jovem viveu momentos marcantes que têm constituído a sua história, património fundamental para a construção do seu futuro.
1978 – Aquisição de uma quinta em Fanhões, constituindo-se esta como a primeira Comunidade Terapêutica e sede social da instituição.
1981 – Constituição da associação denominada Desafio Jovem (Teen Challenge) Portugal; D.R. Nº 293 III Série, 22-12-81.
1986 – Implementação da Comunidade Terapêutica para utentes do sexo feminino em Salvaterra de Magos.
1988 – Início da equipa de voluntariado – “Operação Josué”.
1989 – Constituição do Corpo Técnico.
1990 – Obtenção do estatuto de IPSS com registo definitivo sob o nº 14/90 no Livro das Instituições com Fins de Saúde.
1991 – Implementação Comunidade de Crise para utentes do sexo masculino em Lourel – Sintra.
1993 – Estabelecido acordo de Cooperação entre o Centro Regional Segurança Social de Lisboa e Vale do Tejo e o Desafio Jovem para utentes em Apartamentos de Reinserção Social.
1994 – Implementação da Comunidade de Crise para utentes do sexo masculino em Castanheira do Ribatejo.
1995 – Criação da Comissão de Ética.
1996/97 – Atribuição das licenças de funcionamento, pelo SPTT, às Comunidades Terapêuticas.
1999 – Atualização do Acordo de Cooperação entre o Centro Regional Segurança Social de Lisboa e Vale do Tejo e o Desafio Jovem para utentes em Apartamentos de Reinserção Social
1997 – Permuta entre a Comunidade Terapêutica em Salvaterra de Magos e a Comunidade de Crise em Lourel, ficando a comunidade terapêutica para utentes do sexo feminino a funcionar no Lourel.
1998 – Implementação da Comunidade Terapêutica para utentes do sexo masculino em de Cucujães – Oliveira de Azeméis
1999 – Implementação da Comunidade Terapêutica para utentes do sexo masculino em Alter do Chão
2006 – Conversão da Comunidade Terapêutica em Fanhões para Comunidade de Inserção.
2009 – Conversão da Comunidade Terapêutica de Cucujães em Comunidade Mista
2009 – 2015 – Até à data a atividade tem sido centrada na adequação das respostas terapêuticas às alterações resultantes de modificações legislativas e do contexto socioeconómico.